Londen is een van de meest bezochte steden ter wereld, en terecht. De Britse hoofdstad heeft zoveel te bieden, van historische monumenten en culturele attracties tot bruisende wijken en groene parken. Of je nu houdt van kunst, geschiedenis, natuur of entertainment, je zult je nooit vervelen in Londen. In dit artikel geven we je 10 tips om het meeste uit je bezoek aan Londen te halen.
1. Bezoek Borough Market – Londen op een bord!
Als je een fijnproever bent, dan mag je Borough Market niet missen. Dit is een van de oudste en grootste voedselmarkten van Londen, waar je een enorme verscheidenheid aan verse producten, ambachtelijke gerechten en internationale delicatessen kunt vinden. Je kunt hier alles proeven, van kaas en brood tot olijven en truffels. Borough Market is ook een goede plek om te lunchen, met veel opties om ter plekke te eten of mee te nemen.
Borough Market ligt naast de beroemde wolkenkrabber The Shard, die je een spectaculair uitzicht over de stad biedt. Je kunt ook een bezoek brengen aan een van de historische pubs in de buurt, zoals The George, die dateert uit de 17e eeuw en beroemd is om zijn houten gevel met balkons en een grote binnenplaats. Of je kunt een kijkje nemen bij de replica van The Golden Hinde, het eerste Engelse schip dat de wereld rondvoer, of het fragment van de muur van het Winchester Palace, een voormalig koninklijk paleis.
2. Bewonder Kew Gardens – Koninklijke Botanische Tuinen
Als je van planten en bloemen houdt, dan moet je zeker naar Kew Gardens gaan. Dit is een wereldberoemd botanisch complex dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Hier kun je meer dan 50.000 soorten planten bewonderen, die in verschillende kassen en thematuinen worden tentoongesteld. Je kunt hier onder andere tropische regenwouden, woestijnen, alpenweiden en waterplanten zien.
Kew Gardens heeft ook veel andere attracties te bieden, zoals een galerij met botanische schilderijen van de Victoriaanse kunstenares Marianne North; het Kew Summer Palace, dat ooit toebehoorde aan koning George III; en oosterse en neoklassieke gebouwen zoals de Chinese Grote Pagode. Je kunt ook over de boomtoppen lopen op de Treetop Walkway, of genieten van het uitzicht vanaf de Sackler Crossing-brug.
3. Ontspan in Hyde Park
Hyde Park is waarschijnlijk het bekendste park van Londen, maar ook het grootste. Het is een oase van groen en rust in het midden van de drukke stad. Je kunt hier wandelen, fietsen, picknicken of gewoon ontspannen op een bankje. Een van de hoogtepunten van het park is het Serpentine-meer, waar je kunt zwemmen, varen of vissen.
Hyde Park heeft ook veel culturele en historische bezienswaardigheden, zoals Speakers’ Corner, waar iedereen zijn mening kan uiten; het standbeeld van Achilles, dat gemaakt is van kanonnen die buitgemaakt werden tijdens de Napoleontische oorlogen; en de Diana Memorial Fountain, die ter nagedachtenis aan prinses Diana is aangelegd.
Aan de randen van Hyde Park vind je ook andere interessante attracties, zoals Marble Arch, die oorspronkelijk diende als toegangspoort tot Buckingham Palace; Royal Albert Hall, een prachtige concertzaal uit de Victoriaanse tijd; en Wellington Arch, een triomfboog die werd opgericht als eerbetoon aan de held van de Napoleontische oorlogen.
4. Bezoek voetbalstadions in Londen
Als je een voetbalfan bent, dan ben je in Londen aan het juiste adres. Londen heeft maar liefst zeven teams die spelen in de Premier League, de hoogste voetbalcompetitie in Engeland. Bijna elke voetbalfan kent teams als Arsenal, Chelsea of Tottenham. Maar ook West Ham, Fulham, Brentford FC en Crystal Palace spelen in de hoogste klasse.
Je kunt een bezoek aan Londen combineren met een bezoek aan het stadion van je favoriete club. De faciliteiten van de grootste teams zijn open voor het publiek, soms met gids, soms zelfstandig. De meeste hebben ook een klein museum, waar je meer te weten kunt komen over de geschiedenis en de prestaties van de club. Je kunt ook een wedstrijd bijwonen, als je geluk hebt om kaartjes te bemachtigen.
Voetbalfans kunnen ook een bezoek brengen aan het beroemde Wembley, dat wordt beschouwd als een van de bakermatten van het voetbal. Dit is het nationale stadion van Engeland, waar veel belangrijke wedstrijden worden gespeeld, zoals de FA Cup-finale en de finale van de Champions League. Je kunt hier ook een rondleiding krijgen, waarbij je onder andere de kleedkamers, de persruimte en de trofeeënkamer kunt zien.
5. Wanneer kun je Londen het beste bezoeken?
Londen is een stad die je het hele jaar door kunt bezoeken, maar als je om het weer geeft, dan kun je het beste tussen mei en september gaan. Dan heb je de meeste kans op zonnige en warme dagen, hoewel je altijd rekening moet houden met regen en wind. Helaas zul je in deze periode ook veel andere toeristen tegenkomen, en kunnen de prijzen hoger zijn.
Als je liever wat rustiger en goedkoper wilt reizen, dan kun je beter in het voor- of najaar gaan. Dan is het weer nog steeds aangenaam, maar niet te heet of te koud. Bovendien kun je dan genieten van de mooie kleuren van de natuur in de parken en tuinen.
De winter is ook een leuke tijd om Londen te bezoeken, vooral rond Kerstmis. Dan is de stad versierd met lichtjes en kerstbomen, en zijn er veel evenementen en activiteiten om aan mee te doen. Je kunt bijvoorbeeld schaatsen op een van de ijsbanen, een kerstmarkt bezoeken of naar een pantomime gaan. Houd er wel rekening mee dat het in de winter donker en koud kan zijn, en dat sommige attracties gesloten kunnen zijn.
6. Geniet van het uitzicht vanaf The Shard
The Shard is een wolkenkrabber die met zijn 310 meter hoogte het hoogste gebouw van Londen en West-Europa is. Het gebouw heeft een opvallende piramidevorm en is bedekt met glas, waardoor het schittert in de zon. The Shard is ontworpen door de beroemde architect Renzo Piano, die zich liet inspireren door de spoorlijnen en kerktorens in de buurt.
The Shard heeft verschillende functies, zoals kantoren, hotels, restaurants en bars. Maar de belangrijkste attractie voor bezoekers is The View from The Shard, een observatiedek dat zich op de 68e tot 72e verdieping bevindt. Vanaf hier heb je een adembenemend uitzicht over Londen en ver daarbuiten. Je kunt hier onder andere de Tower Bridge, St Paul’s Cathedral, Buckingham Palace en het London Eye zien.
The View from The Shard is dagelijks geopend van 10:00 tot 22:00 uur (of 19:00 uur in de winter). Je kunt online of ter plaatse kaartjes kopen, maar online zijn ze goedkoper. Je kunt ook kiezen voor een combinatieticket met andere attracties, zoals London Eye of Tower of London.
7. Ontdek de geschiedenis van Londen in het Museum of London
Londen heeft veel musea om uit te kiezen, maar als je meer wilt weten over de geschiedenis van de stad zelf, dan is het Museum of London een goede optie. Dit museum vertelt het verhaal van Londen vanaf de prehistorie tot nu, aan de hand van objecten, foto’s, video’s en interactieve tentoonstellingen.
Je kunt hier onder andere zien hoe Londen eruitzag in de Romeinse tijd, toen het Londinium heette; hoe Londen werd getroffen door rampen zoals de pest, de Grote Brand en de Blitz; hoe Londen zich ontwikkelde tot een wereldstad tijdens de industriële revolutie; en hoe Londen veranderde in een multiculturele en dynamische metropool.
Het Museum of London is gratis toegankelijk en is dagelijks geopend van 10:00 tot 18:00 uur. Het museum is gevestigd in een modern gebouw in de buurt van de Barbican, een cultureel centrum met theaters, bioscopen en concertzalen. Je kunt het museum bereiken met de metro, bus of trein.
8. Maak een ritje in het London Eye
Het London Eye is een van de meest iconische attracties van Londen, en een geweldige manier om de stad vanuit een ander perspectief te zien. Het London Eye is een reuzenrad dat 135 meter hoog is en 32 glazen capsules heeft, die elk plaats bieden aan maximaal 25 personen. Een ritje in het London Eye duurt ongeveer 30 minuten, en geeft je een panoramisch uitzicht over Londen en de Theems.
Je kunt het London Eye bezoeken op elk moment van de dag, maar het is vooral mooi bij zonsondergang of ‘s avonds, als de stad verlicht is. Je kunt ook kiezen voor een speciale ervaring, zoals een champagne-ritje, een chocolade-proeverij of een privé-capsule. Het London Eye is dagelijks geopend van 10:00 tot 20:30 uur (of 21:30 uur in de zomer). Je kunt online of ter plaatse kaartjes kopen, maar online zijn ze goedkoper. Je kunt ook een combinatieticket kopen met andere attracties, zoals The View from The Shard of Madame Tussauds.
9. Bewonder de kunst in de National Gallery
Als je van kunst houdt, dan moet je zeker naar de National Gallery gaan. Dit is een van de beroemdste kunstmusea ter wereld, met een collectie van meer dan 2.300 schilderijen die dateren van de 13e tot de 20e eeuw. Je kunt hier werken bewonderen van meesters zoals Leonardo da Vinci, Michelangelo, Rembrandt, Van Gogh, Monet en Picasso.
De National Gallery is gratis toegankelijk en is dagelijks geopend van 10:00 tot 18:00 uur (of 21:00 uur op vrijdag). Het museum is gelegen aan Trafalgar Square, een levendig plein met standbeelden, fonteinen en straatartiesten. Je kunt het museum bereiken met de metro, bus of trein.
10. Bezoek de Tower of London
De Tower of London is een van de oudste en meest historische gebouwen van Londen, die al meer dan 900 jaar bestaat. De Tower of London was oorspronkelijk een fort en een paleis, maar werd later ook gebruikt als gevangenis, executieplaats, wapenkamer en schatkamer. De Tower of London is vooral bekend om zijn kroonjuwelen, die hier worden bewaard en tentoongesteld.
Je kunt de Tower of London bezoeken met een gids of zelfstandig. Je kunt hier onder andere zien hoe de Yeomen Warders (ook wel Beefeaters genoemd) de wacht houden over de Tower; hoe de raven worden verzorgd door de Ravenmaster; hoe de kroonjuwelen schitteren in hun vitrines; en hoe de Bloody Tower zijn naam eer aandoet met zijn gruwelijke verhalen.
De Tower of London is dagelijks geopend van 9:00 tot 17:30 uur (of 16:30 uur in de winter). Je kunt online of ter plaatse kaartjes kopen, maar online zijn ze goedkoper. Je kunt ook een combinatieticket kopen met andere attracties, zoals The View from The Shard of London Eye.
Een paar bonus tips voor je bezoek aan Londen zijn:
- Als je van fietsen houdt, kun je een stadsfiets huren en Londen op een andere manier verkennen. Londen heeft veel fietspaden en fietsvriendelijke routes, die je kunt vinden met behulp van Google Maps. Je kunt bijvoorbeeld langs de Theems fietsen, of door de parken en tuinen. Je kunt een fiets huren bij een van de vele docking stations in de stad, die je kunt betalen met je creditcard of contactloos.
- Als je op zoek bent naar gratis dingen om te doen in Londen, dan heb je veel opties. Je kunt bijvoorbeeld naar de belangrijkste openbare musea gaan, zoals het British Museum, de National Gallery en het Victoria & Albert Museum, die allemaal gratis toegang hebben. Je kunt ook genieten van de straatkunst in wijken zoals Shoreditch en Camden, of naar een gratis concert gaan in een van de kerken of parken.
- Als je geld wilt besparen tijdens je bezoek aan Londen, dan kun je het beste van tevoren plannen en online boeken. Je kunt vaak goedkopere accommodatie vinden buiten het centrum, maar let dan wel op de reiskosten. Je kunt ook goedkopere tickets vinden voor de topattracties, als je ze online koopt of als je een combinatieticket koopt met andere attracties. Je kunt ook besparen op het openbaar vervoer, als je een Oyster Card of een Travelcard koopt, die je onbeperkt toegang geven tot de metro, bus en trein.
- Als je naar Londen gaat, moet je ook oppassen voor zakkenrollers, vooral in drukke plaatsen zoals de metro, de markten en de musea. Het is verstandig om je waardevolle spullen goed op te bergen en niet te veel contant geld mee te nemen. Je kunt ook gebruik maken van kluisjes of bagageopslagplaatsen om je spullen veilig te bewaren.
Dit zijn slechts enkele van de vele tips die we je kunnen geven voor je bezoek aan Londen. Er is nog veel meer te zien en te doen in deze geweldige stad, dus we raden je aan om je eigen plan te maken en je te laten verrassen door wat Londen je te bieden heeft. We hopen dat je geniet van je reis naar Londen! 😊
